Когда полыньи нет, выдра «продувает» лед: дышит на него, рвет зубами и пробивает себе отверстие, если лед не слишком толстый. Незаметно на спине подплывает под неподвижную щуку и хватает за брюшко возле головы. Большую рыбину вытащит на лед, выест середину, а остальное бросит. Лисицы и горностаи охотно подбирают эти объедки.

По следам выдры рыбаки зимой находят стаи рыб в глубоких водоемах.

Порой случается, что хищница попадает в натянутые подо льдом сети и задыхается. А бывает и так: любитель подледного лова вместо крупной рыбы видит в воде… усатую морду. Плененная выдра пронзительно вопит, резким рывком рвет леску и чаще всего уходит.

Самый опасный враг выдры - рысь, подкарауливающая ее у водоемов.

Отпечатки передней (вверху) и задней (внизу) лап выдры .

Каковы повадки норки?

Вопреки названию, норы эти зверьки роют неохотно, а чаще устраивают гнезда в низких дуплах или стволах упавших деревьев. Иногда зверек выгоняет из-под кочки водяную крысу, а нору расширяет, наводя порядок: норка - прирожденная чистюля. Пол выстилает сухой травой, листьями, мхом, птичьими перьями. Свою постель взбивает лапками и зубами. А у одного из выходов, снаружи, устраивает «уборную».

Когда-то европейская норка обитала по всей Европе, но теперь сохранилась в основном в России.

По деревьям норки лазают плохо. Как и выдры, селятся у воды, отлично плавают и ныряют, и лапы у них тоже с перепонками. Питаются мелкой рыбешкой, лягушками, раками, насекомыми, грызунами. Иногда ловят уток, даже гусей, а «американки» - зайцев. Там, где европейская норка встречается с черным хорем, бывают между ними помеси - этих зверков называют норка-тумак. А вот европейская и американская норки не скрещиваются. «Американки», более крупные, сильные и плодовитые, постепенно вытесняют, а кое-где даже истребляют «европеек».

На воле норка крайне скрытная и осторожная, и если увидишь ее у реки, считай, что тебе повезло.

На зверофермах, где разводят американскую норку , выведено уже около 20-и разновидностей с великолепным мехом платиновой, черной, белой, голубой, сапфировой окраски.

ЗВЕРЬ С ДУРНОЙ РЕПУТАЦИЕЙ

Какова собой росомаха?

Довольно странная, даже нелепая: коренастая, с приплюснутым по бокам телом, лохматая, как медведь, но с длинным и пушистым хвостом; бурая спина выгнута, на ходу косолапит, «переплетает» ногами. В семействе куньих она первая по величине среди лесных 1 родственников (длина тела до 1 м, вес до 32 кг).

Росомаха - типичный наземный хищник: сильный, очень смелый, прожорливый. Охотится на лису, выдру, косулю, кабаргу, бобров, молодых лосей и оленей.

Крупную тушу тащит волоком. На ходу подкрепится, отдохнет, потом опять волочит. Кормится ею несколько дней, если только на кровавый пир не сбегутся ее родичи. Голодной зимой не побоится даже отнять добычу у рыси.

Весной в глубокой норе или дупле дерева у самки рождаются 2–4 детеныша.

За что не любят росомаху?

В Сибири у росомахи отвратительная репутация: по словам местных жителей - «совсем худой зверь». Питается падалью и змеями, зверей и птиц из капканов и ловушек ворует, крадет съестные припасы из охотничьих избушек. А что не съест и не унесет - польет своей зловонной жидкостью…

«Она, проклятая, туманит взор, так что собаки после того худо видят и теряют ее из глаз », - отмечал натуралист Черкасов. Согласно местным преданиям, в росомахах живут злые духи…

В тайге зимы суровые и снега глубокие. И чтобы не пропасть с голоду в холодную пору, росомаха обзавелась широкими и короткими лапами. Вот и бегает на них, как на охотничьих лыжах, не увязая в сугробах.

А двигаться выносливому хищнику приходится много, ведь его охотничью территорию скромной не назовешь - около 150 000 га.

Росомаха ведет бродячий образ жизни и держится в пределах своего участка особняком, оставляя вонючие метки на всем, что ей принадлежит, - на добыче и на границе угодий. Мокрый снег и даже вода росомахе не помеха, ведь шерсть ее практически не впитывает воду. Недаром северные народы обшивают росомашьим мехом - густым, длинным, грубоватым, черно-бурого цвета - края рукавов и ворот одежды, чтобы не деревенели на морозе от влаги.

Кажется, что росомаха - враг лесной живности и человека, зверь безусловно вредный. Но так ли это?

Вовсе нет. В основном росомаха питается падалью - полуразложившимися остатками добычи медведей и волков, трупами умерших от болезней животных. Поедая их, хищники препятствуют распространению заразы. Получается, что росомахи - трудолюбивые таежные мусорщики и санитары!

Находясь на природе, нельзя не встретить на своем пути ее обитателей – зверей и птиц, ну или хотя бы следы их недавнего пребывания здесь. Научиться отличать следы различных зверей нужно не только охотнику, но и любому туристу и путешественнику. Это умение может спасти вам жизнь дважды. В первом случае – если из-за нехватки провианта придется охотиться. Во втором – умение распознавать следы и знание повадок животных может предостеречь от встречи с ними. Хозяева леса — дикие животные могут быть совершенно не рады незваным гостям. А ведь далеко не все звери безобидные…

Дикие животные: с кем лучше не встречаться

Нужно отметить, что не на всех животных можно охотиться, если у вас нет хоть какого-нибудь огнестрельного оружия. Такие крупные звери и хищники как волк , медведь , лось , росомаха , кабан находятся вне вашей досягаемости без оружия. Ну разве что вам попадется старое и больное животное, и вы добьете его с помощью ножа.

Чтобы избежать столь неприятной встречи с сильными и здоровыми представителями фауны, следует знать несколько вещей об их повадках и следах, которые оставляют те или иные дикие животные.

Прежде всего стоит обращать внимание на так называемые тропы – траекторию постоянного передвижения животных. Это связано с тем, что отчасти каждая отдельная особь, стая или стадо живет на определенной территории, тщательно охраняет ее и перемещается по известному маршруту для охоты. Поэтому следует держаться от этих троп подальше.

Волк

Интервал передвижения у каждого зверя индивидуален. Волки, например, очень подвижны и достаточно часто бегают по своей тропе. Более активны в темное время суток. В теплый период ведут оседлый образ жизни в логове, зимой кочуют. Логово устраивают в уютных сухих местах в канавах, под корнями деревьев, реже – в норах. Следы волка напоминают следы собак, но отличаются формой – они длиннее, уже, а также больше по размерам, резче проступают отпечатки когтей и подушечек средних, выдвинутых вперед пальцев. Следы передних ног крупнее задних. При беге рысью часто ступают «след в след», то есть след задней левой лапы ступает точно в след правой передней. Из-за этого следы кажутся расположенными на одной линии. Кстати, так же ступают и лисы, только их следы чуть поменьше.

Кабан

Кабаны передвигаются по тропам в основном в темное время суток. Распознать их пребывание можно по характерным засечкам от клыков на стволах деревьев, по длинной и жесткой шерсти, застрявшей в коре, и по «вспаханной» почве, особенно вблизи луж и водоемов. Следы дикого кабана очень похожи на следы обычной свиньи – чуть продолговатые, овальные копыта, притупленные в передней части. Размер копыта зависит от размера животного. Эти животные очень быстрые, хитрые и свирепые – как самцы, так и самки. Если вепрь убивает свою жертву мощными клыками, то самки могут просто-напросто повалить человека, кусать и топтать его до смерти. Также невероятно свирепый раненый кабан. На этих животных не решаются нападать даже волки и медведи. Плюс ко всему кабаны умеют плавать. Так что если все же не удалось избежать встречи с ними – лучше сразу лезть на дерево, потому что бегают они тоже довольно быстро (до 50 кмчас).

Лось

Тропы лосей можно заметить в основном у водоемов. Спят эти животные мало, по несколько часов – рано утром и после полудня. И хоть они достаточно миролюбивые и неуклюжие, стоит подальше держаться от них в октябре-ноябре, когда начинается брачный период. Следы пребывания – засечки от зубов на коре в виде продолговатых полос. Следы копыт достаточно крупные – с другими лесными копытными вряд ли спутаешь. Они узкие, заостренные, но в то же время достаточно широкие. Сзади часто имеются отростки, которые оставляют отпечатки на пару сантиметров позади следа копыта.

Медведь

И если от перечисленных выше животных можно спастись, забравшись на дерево, то с медведем и росомахой это не пройдет. грозит большой опасностью, особенно если на данный момент весенний период и зверь голоден. Эти животные очень хитры и проворны, активные вне зависимости от времени суток, но если же медведь сытый – он достаточно добродушен и может не обратить на вас никакого внимания. В противном случае скрыться вряд ли удастся… Следы медведя зимой напоминают следы человека в валенках. В передней части виднеются следы от 5 когтей, а постановка лапы – носками внутрь – сразу выдает владельца следов. Летом на мягком грунте отчетливо проступают следы 5 пальцев. В целом, ширина лапы около 20 сантиметров (у самок немного уже) и напоминает след плоскостопного человека.

Росомаха

Росомаха – достаточно мелкое животное, которое в светлое время суток спит. Однако не стоит недооценивать этого хищника. Несмотря на малые размеры, росомаха очень хитрая и сильная, так же, как и медведь, умеет лазить по деревьям. Известны случаи, когда росомаха нападала на людей, прыгнув с дерева. Как ни странно, следы росомахи схожи со следами медведя – по размеру и форме, хотя у этих животных и разные весовые категории. Также следом пребывания медведя и росомахи есть длинные следы от когтей на стволах деревьев.

Жилища медведя и росомахи являют собой берлоги под корнями деревьев или в оврагах, «крыша» которых утеплена ветками, мхом и травой. Росомахи могут долгое время обходиться без жилища и спать на снегу, или устраивать лежки в траве.

О том, как распознавать следы мелких зверей и охотиться на них, мы расскажем в .

Куньи

У отечественных зоологов нет единого мнения о русском названии этого семейства. Чаще встречается - куньи, реже куницы, или куницеобразные. Семейство объединяет большую группу специализированных мелких и средних хищников.

Почти все куньи СССР имеют длинное вытянутое тело, относительно короткие ноги, хороший мех. У большинства из них у основания хвоста имеются особые железы, вырабатывающие секрет с неприятным запахом. Секрет используется для мечения индивидуальных участков, а также для самозащиты.

Питание мелкими мышевидными, численность которых в природе подвержена значительным колебаниям, выработало у куньих ряд особенностей размножения. Во-первых, способность приносить различное число детенышей - от 2-3 до 15-16 и более, в зависимости от запасов пищи. Во-вторых, наличие так называемого латентного периода в развитии зародыша, т. е. задержки, приостановки его развития на различные сроки. У некоторых видов это диапауза достигает нескольких месяцев, за счет чего срок беременности может сильно удлиняться. У горностая, например, до 393 дней, несколько меньше у соболя и росомахи. Если неблагоприятные условия сохраняются долго, часть зародышей резорбируется, рассасывается.

Наконец, в-третьих, у многих куньих нет четко выраженных, приуроченных к определенным сезонам года сроков гона и щенения, как это свойственно большинству зверей. Спаривание и появление молодых нередко происходят в разное время года. Все эти особенности размножения позволяют куницам быстро и адекватно отвечать изменениями численности на колебания запасов добычи (мелких грызунов).

В фауне СССР насчитывается 19 видов куньих, в том числе акклиматизированная норка американская. На Алтае обитают 12 видов, из которых куница (каменная) и перевязка встречаются на юге гор в очень небольшом количестве. По-видимому, в настоящее время в горах Алтая их нет, нам не удалось получить сведений о добыче или встречах этих зверьков в последние 10-15 лет. Остальные 10 видов в регионе довольно обычны.

Соболь

Один из наиболее типичных представителей семейства. Каких только ярких эпитетов о соболе и его мехе мы не встречали в литературе: жемчужина тайги, мягкое золото и т. п. Мех соболя действительно хорош: нарядный, густой, с плотной голубоватой подпушью, блестящий, умеренно длинный. Зверек в зимнем наряде стройный, изящный, пропорционально сложенный, с широкими лапами, пушистым хвостом, почти круглой головой. Длина тела 35-50 см, масса от 800 до 1700 г.

На Алтае соболь обитает в самых разнообразных угодьях: темнохвойной тайге и светлохвойных лесах, черневой тайге и лиственном лесу, горных скалистых и кустарниковых тундрах, на вырубках и гарях. Несмотря на разнообразие мест обитания, соболь - зверек прежде всего лесной, и далеко от леса или хотя бы кустарниковых зарослей он не отходит.

У соболя своп участок обитания, который он охраняет и оберегает от посягательств других сородичей. Размеры участков определяются кормовыми и защитными качествами угодий. На Алтае обычно они составляют 1,5-2 кв. км. На территории участка у зверька есть несколько постоянных и временных убежищ. Они находятся в корнях и дуплах растущих деревьев и в валежинах, россыпях и расселинах среди скал. В них зверьки отдыхают после охоты, выводят потомство.

Основу питания соболя составляют полевки, мыши, пищухи, а летом также птицы и их кладки. Любит он кедровые орехи, ест рябину и другие ягоды, рептилий, насекомых. Из промысловых животных его добычей иногда становятся зайцы, тетерева, глухари. В научной литературе есть сообщения об успешной охоте соболя на кабаргу в нору рыхлого глубокого снега.

Охотится соболь в любое время суток, но чаще в сумеречные часы. Любит выходить па охоту в конце снегопада. Зимой в поисках добычи за один день может набегать до 7-8 км. Живут зверьки оседло, только молодые расселяются осенью в новые, не занятые взрослыми места. Бывают и массовые перемещения, но редко, и в целом для этого вида они не типичны.

В размножении соболь участвует с 2-2,5 лет. Спаривание происходит в конце июня-июля, беременность длится 270-280 дней. Молодые появляются на свет в апреле. В природе число соболят у самки тесно связано с кормовыми и погодными условиями прошедшей зимы. Чем они благоприятнее, тем больше приплод, и наоборот. В среднем бывает 3-4 щенка, максимально 7. Рождаются они слепыми, беспомощными, только на 30-36-й день открывают глаза, в полуторамесячном возрасте начинают выходить из гнезда.

На Алтае врагов у соболя немного: филин, росомаха, изредка волк, лисица. Опасны эти хищники в основном для молодых, неопытных соболей. Наибольшее количество соболей гибнет от охотников.

Соболь - очень подвижный зверек. Он ловок, быстр, уверенно чувствует себя на земле и на деревьях, в горах среди камней и на равнине. В высокогорье поднимается выше границы леса, где охотится на пищух и полевок. Может довольно долго находиться под снегом в поисках добычи.

Ареал соболя обширен, занимает всю лесную зону Сибири от Урала до Камчатки включительно. Раньше заселял север европейской части СССР и проникал даже в Скандинавию. Цвет и качество шкурки зверька, распространенного на такой огромной территории, довольно различны. Торговцы пушниной с давних пор выделяли более десятка так называемых "кряжей"- однотипных шкурок из какой-либо местности, обладающих комплексом только им присущих свойств. Наиболее высоко ценились и ценятся шкурки соболя из Забайкалья - баргузинские и якутские. Шкурки из западных и юго-западных частей ареала - кряжи тобольский, алтайский, минусинский - расцениваются ниже.

Внутри кряжей выделяют еще цветовые вариации, число которых раньше доходило до семи. Самые темные, почти черные по окрасу шкурки ("головка" и "подголовка") ценились гораздо выше, чем светлые "воротовые" и "меховые". В восточной части ареала преобладают темноокрашенные формы, в западной и южной - светлые. Среди алтайских соболей темные особи встречаются редко. В последние годы систему оценки шкурок несколько упростили: число кряжей сокращено, а цветовых категорий оставлено только четыре - первый, второй, третий и четвертый цвета.

История с запасами соболя в нашей стране довольно поучительна. Интенсивный промысел, истощавший популяции соболя в течение нескольких столетий, и сведение таежных лесов вели к неуклонному снижению численности этого зверька, сокращению ареала, дроблению его на отдельные изолированные участки. Народы, населявшие Сибирь в прошлом, платили дань чаще всего именно шкурками соболей. Алтайские племена, проживавшие на Северо-Восточном Алтае, выплачивали ясак - 5-6 соболиных шкурок в год с каждого взрослого мужчины.

К началу XX в. запасы зверька были сильно подорваны. После введения запрета в 1912 г. положение несколько улучшилось, однако запрет на огромных просторах Сибири соблюдался плохо, численность ценного зверька почти не увеличивалась, в ряде мест продолжала сокращаться.

На Алтае к середине 30-х гг. текущего столетия соболь был истреблен почти полностью. Небольшие очаги его обитания, в каждом из которых уцелело, вероятно, всего по нескольку зверьков, сохранились лишь в 2-3 самых глухих уголках прителецкой тайги и в бассейне р. Сумульты. В 1935 г. был введен запрет па промысел соболя. К середине 40-х гг. численность его восстановилась, и с этого времени была разрешена охота по лицензиям. В первые годы разрешений на промысел выдавалось немного, так как опасались нового перепромысла. Лимиты добычи увеличивались медленно, рост численности соболя опережал их, быстро расширялся его ареал. В 50-е и 60-е гг. соболь заселил почти всю лесную часть правобережья Катуни, проник далеко вверх по Чулышману и Башкаусу. Зверьки появились па левом берегу Катуни в ее верховьях, в верхней части бассейна Чарыша, в верховьях Сёмы.

Плотность населения в лучших угодьях северо-востока и центральной части Горного Алтая достигала 15-20, а кое-где и 25 соболей на 1 тыс. га. Такая перенасыщенность угодий в ряде мест привела к нежелательным последствиям. Стали появляться заболевания, снизилась плодовитость, возросла смертность.

К этому времени почти все ограничения промысла были сняты: сроки охоты удлинялись или продлевались до крайних пределов, ежегодно разрешались "до-сборы", когда у охотников принимали соболей, добытых сверх лицензий. Тем самым их поощряли к добыче любого количества соболей. В середине 60-х гг. некоторые наиболее умелые и трудолюбивые охотники добывали за сезон охоты до 150-200 соболей.

Усиленная охота привела к новому уменьшению численности. Границы ареала сохранились, но плотность населения резко уменьшилась, кое-где соболь либо совсем исчез, либо утратил ведущее положение в заготовках пушнины.

В начале 80-х гг. центральная часть ареала соболя на Алтае оказалась заметно изреженной, плотность населения снизилась до 0,5-1 особи на 1 тыс. га. Однако на периферии области распространения, где их добывали меньше, зверьки продолжали расселяться. На северо-запад они проникли почти до г. Горно-Алтайска, продолжали осваивать небольшие лесные массивы на юге, юго-западе и западе Горно-Алтайской автономной области. Заселение соболем всех пригодных для него на Алтае угодий заканчивалось.

Пик заготовок шкурок на Алтае пришелся на конец 50-х - начало 60-х гг., максимально заготавливали 6 тыс. штук в год. Соболь прочно занял первое место в заготовках. С начала 70-х гг. из-за сокращения запасов заготовки упали постепенно до нескольких сотен. Фактически же охотники добывали в 2-3 раза больше.

В настоящее время больше всего соболя сохранилось в прителецкой тайге, особенно в заповеднике, а также по рекам Сумульта, Кадрин, в верховьях Катуни. В других местах его мало, либо нет. Охота ограничена. Однако контроль за соблюдением норм добычи осуществлять трудно, зверьков добывают больше, чем разрешается, что ведет к дальнейшему сокращению их численности.

По-видимому, в ближайшие годы возникнет необходимость введения запрета на добычу этого ценного зверька. Ошибка, допущенная в 30-е гг., не должна повториться.

Росомаха

Типичный обитатель глухих таежных лесов, хотя нередко ее можно встретить в безлесном высокогорье. По внешнему виду звери не похожи на большинство куньих - элегантных, изящных зверьков. Сравнить росомаху можно разве что с медвежонком: массивное туловище, короткие, толстые сильные лапы, бурого цвета длинная шерсть - все, как у медведя. Ее выдает только хвост, которого у мишек нет. Длиной он около 20 см, но так густо опушен длинными волосами, что кажется большим.

На первый взгляд росомаха производит впечатление неловкого, неуклюжего зверя. Передвигается небольшими неровными прыжками, как-то боком, зад приподнят. Но первое впечатление обманчиво. На самом деле зверь очень сильный, ловкий, гибкий, проворный, хорошо лазит по деревьям. По характеру это смелое, даже отважное, решительное, агрессивное животное. Масса взрослых самцов может доходить до 18-20, а по мнению некоторых авторов, даже до 32 кг. Самки меньше.

Охотники-таежники не любят росомаху. Среди них бытует мнение о ее злобном нраве, коварстве, необычайной прожорливости. Такое отношение к хищнику вызвано тем, что он ворует из капканов и других ловушек белок, зайцев, горностаев, норок, соболей, зимой все идет в пищу. Случается, растаскивает продукты из таежных избушек и лабазов. Сама же редко попадает охотникам в руки, очень осторожна и осмотрительна. Трудно поймать ее и в капкан. Если ей случится в него попасть, то она нередко освобождается благодаря своей силе и ловкости.

Вне периода размножения росомахи живут поодиночке. У каждого зверя свой охотничий участок, обычно очень большой - 400-500 кв. км. Поэтому эти звери редки. Только при обилии пищи участки могут быть заметно меньше. Случается, в зимнее голодное время у туши погибшего лося или марала кормятся несколько росомах.

Росомахи отличаются подвижностью. Зимой, когда пищи мало и она труднодоступна, их ежедневный переход по участку составляет 30-40 км. Летом пища в изобилии, в эту пору росомаха кроме мышей, полевок, птиц и их кладок охотно поедает и различную не мясную пищу - орехи, ягоды, растения, насекомых. В зимний период главный ее корм - мясо копытных: лося, марала, косули, кабарги, северного оленя. Достается эта пища ей почти исключительно в виде падали либо остатков добычи волков и других хищников. Лишь кабаргу она довольно успешно ловит сама. Бывает, что ей удается добыть марала или лося - подранков, больных, молодняк. Взрослого здорового зверя она может убить лишь по глубокому снегу или насту.

В необычайно многоснежную зиму 1965/66 г. в прителецкой тайге была обнаружена молодая самка марала, убитая росомахой. По следам удалось установить, что хищница прыгала на спину жертвы и грызла ей шею. Бросаясь под деревья с низко зависающими ветвями, маралуха несколько раз сбрасывала страшного наездника со спины. Однако убежать по более чем метровому снегу у нее не хватало сил, она останавливалась, а росомаха нападала снова и снова...

У волков она постоянно уносит и прячет остатки добычи, иногда затаскивает ее на деревья. Возможно, поэтому волки ее не любят и при случае, когда росомаха не может удрать на дерево, стараются убить ее. Рысь или лисицу росомаха не боится, нередко отбирает у них добычу. По рассказам охотников, даже медведь уступает ей иногда какую-нибудь лакомую падаль. В таком случае главное ее оружие, по-видимому, не сила, а смелость и неприятный для "хозяина тайги" запах.

Рассказы о прожорливости росомахи несправедливы, ест она не более 1 кг за один присест, в редких случаях - до 2 кг. При этом она кормится один раз в день и то не ежедневно. В неволе за 12 дней она ела всего 7 раз. Обычно избыток пищи она запасает впрок, как это свойственно хищникам.

На основании наблюдений за ними в неволе не подтвердились также рассказы о мрачном и злобном нраве этого зверя. Прирученные с щенячьего возраста, росомахи необыкновенно привязчивы, общительны, ласковы, игривы и нежно любят воспитавшего и вырастившего их человека. Именно благодаря ручным росомахам, которые жили на полной свободе и уходили в лес, когда хотели, шведские зоологи смогли детально познакомиться с образом их жизни, изучили особенности размножения. В природе такие наблюдения провести очень трудно.

Сроки гона и щенения у них сильно растянуты. Только один раз в два года самка приносит от одного до четырех детенышей, чаще двух. Молодые появляются в период с конца февраля до начала осени, но в большинстве случаев все-таки весной, с апреля по июнь. Растут они быстро, и родившиеся весной малыши осенью обычно уже сопровождают самку в охотничьих походах. Бывает, что всю первую половину зимы семейство охотится вместе, причем молодые в это время уже не уступают самке по размерам.

Охота на росомаху разрешена в те же сроки, что и на других пушных зверей. Мех ее не очень ценен, так как он тяжелый, грубый, длинный. Однако в носке он долговечен, в сильные морозы не индевеет, в сырости не намокает. Эти качества высоко ценят народы севера Сибири.

На Алтае росомах мало. Заготовки шкур в Горно-Алтайской автономной области в лучшие годы едва доходят до 50-60 шт. Общая численность этих зверей в тайге Горного Алтая вряд ли превышает несколько сотен особей.

Один из самых мелких хищников. Встречается на Алтае почти повсеместно. Заметно тяготеет к открытым местам. В горы поднимается до 2500-3000 м. Плотность населения горностая, как и большинства хищников, не бывает высокой. Одному зверьку для жизни требуется территория площадью около 0,5 кв. км. Охотится он в темное или сумеречное время, редко днем.

Зимой горностай чисто-белый, только кончик хвоста черный. Летом спина и бока буроватые или коричневые. Мех ценится довольно высоко, только уж очень мала шкурка. Длина тела 20-30 см, масса 200-250 г.

Горностай - любопытный, смелый зверек. Он всегда готов залезть в любую щель, обследовать каждую норку, дупло. Вступает в схватку с такими крупными грызунами, как хомяк или суслик, и побеждает их. В безвыходном положении может броситься даже на охотничью собаку или человека. При возможности он, конечно, предпочитает ретироваться, ибо встреча с охотничьей собакой ничего хорошего ему не сулит - слишком уж неравны силы. Рассерженный зверек стрекочет громко и пронзительно.

Основная пища горностая - мелкие мышевидные грызуны: мыши, полевки, водяные крысы, пищухи, хомяки, бурундуки. На промысловых животных нападает редко, и то лишь па детенышей. При обилии мышевидных убивает их столько, что не успевает съедать и устраивает запасы на "черный день", пряча их в дуплах, норах грызунов, других укрытиях. Поселяясь вблизи полей и лесных питомников, приносит большую пользу, истребляя вредителей. Мелкие мышевидные грызуны доставляют лесоводам много огорчений уничтожением высеянных семян хвойных, особенно кедра, и даже молодых сеянцев. В этих случаях горностай, да еще ласка - первые помощники лесовода.

Плодовитость самок горностая колеблется в широких пределах и находится в прямой зависимости от численности мышевидных грызунов. На Алтае численность горностая в последние десятилетия уменьшается. Это заметно при наблюдениях в природе, подтверждают этот вывод и заготовки шкурок. В 1934-1935 гг. они превышали 12 тыс. шт., в конце 70-х - начале 80-х гг. заготавливалось две - три сотни.

Учитывая пользу, приносимую горностаем, а также очень скромные размеры его добычи, стоило бы полностью отказаться от охоты на него, и не только в Горно-Алтайской автономной области, но и во всем Алтайском крае - регионе развитого сельского хозяйства.

К горностаю очень близка ласка . Она еще меньше, отличается чисто-белой окраской зимнего меха. Ведет такой же образ жизни. Промыслового значения не имеет.

Колонок

Этот зверек на Алтае временами был самым многочисленным из куньих после горностая. Встречается он почти повсюду в горной тайге, но более обычен в северной части гор и предгорьях, в подтаежных лесах. В тех местах, где много соболя, колонка пет или мало - более сильный хищник вытесняет его как пищевого конкурента.

У колонка длинное узкое тело, короткие ноги, небольшая голова. Длина тела самцов 30-35, самок - до 30 см. Масса самцов 600-800, самок 300-400 г. Окрас однотонный, ярко-рыжий. На морде темно-коричневая "маска", охватывающая глаза, а на губах и подбородке - чистое белое пятно. Зимний мех короткий, густой, плотный. На хвосте волос более упругий - из него делают высококачественные кисти для рисования. Следы колонка похожи на следы соболя, только заметно меньше, прыжки его короче.

Раньше колонок встречался только в Сибири, за что и получил название "сибирский". Однако за последние 150 лет он проник далеко на запад, за Урал. Обитает он в разнообразных угодьях - долинах рек с зарослями кустарника, каменистых россыпях, светло- и темнохвойной тайге, сограх и березовых перелесках.

Основу питания колонков составляют мелкие млекопитающие. Они могут охотиться за птицами, поедают их кладки, насекомых, падаль. Бывает, что забираются колонки в курятники и давят кур. Больше времени, чем соболь, эти зверьки могут проводить под снегом, в буреломе. На деревья лазят редко, так как не очень уверенно себя там чувствуют.

Гоп у колонков в конце февраля - марте, иногда в апреле. Через месяц рождается от 4 до 10 детенышей, а еще через месяц они прозревают. Растут быстро и осенью начинают самостоятельную жизнь.

У колонка много врагов. Активно преследует его и может загрызть соболь, истребляют лисица, филин, ястреб-тетеревятник.

В годы низкой численности соболя, в конце 30-х гг., в области заготавливалось ежегодно до 5,5 тыс. шкурок. По мере роста запасов соболя заготовки шкурок колонка неуклонно снижались. В первой половине 60-х гг. они вновь было поднялись до 4 тыс., по к концу 70-х окончательно снизились до 200-300 шт. Часть шкурок оседает у охотников, но главная причина сокращения закупок - существенное уменьшение поголовья этого зверька. Процесс этот охватил не только Алтай, но и большую часть его ареала.

Солонгой

Размеры зверька средние между колонком и горностаем. Зимой окрас палевый или рыжеватый, бледный, низ тела светлее. Подбородок и верхняя часть шеи почти белые. В отличие от колонка, бурой маски на морде нет. Длина тела самцов 24-26, самок - 22-23 см.

Предпочитает слабозалесенные или открытые горные ландшафты. Заселяет угодья, где нет колонка, который его обычно активно преследует. В своем распространении эти два вида как бы замещают друг друга, при этом солонгой в горы поднимается выше.

Питается он, как и другие мелкие куньи, мышами, полевками, землеройками, гнездящимися на земле птицами, насекомыми. Хорошо плавает, лазает по деревьям, камням, скалам. Издаваемые им звуки очень похожи на стрекотание горностая, он так же смел и еще менее осторожен. Спаривание происходит весной, с февраля по апрель. Молодые, в среднем от 3 до 6, появляются в мае-июне, иногда в апреле.

На Алтае солонгой традиционный объект пушного промысла. За последние 50 лот заготовки его шкурок снизились гораздо меньше, чем заготовки других пушных зверьков, - всего в 3 раза. В 30-е гг. они превышали 3 тыс., а начале 80-х гг. - 1 тыс. Состояние запасов солонгоя в горах Алтая пока вполне удовлетворительное, исчезновение виду не угрожает.

Норка американская

В настоящее время один из обычных пушных видов на Алтае. Встречается она почти всюду, но основные ее местообитания на северо-востоке (Турачакский, Чойский и Майминский районы). Выпуск этого зверька в количестве около 400 особей в регионе был осуществлен в 1937, 1940 и 1941 гг. Норки были доставлены из подмосковного Пушкинского и Мурманского зверосовхозов. Места выпуска - левые притоки Бии (Уймень и Кара-кокша), верховья Чарыша. После войны эти работы были продолжены и на Алтае выпустили еще около 700 зверьков, причем отлавливали их здесь же - в Турачакском и Чойском районах. Прижились они в новых местах обитания вполне успешно. Норка хорошо плавает и ныряет, может ловить некрупную рыбу, поедает земноводных и рептилий, водных беспозвоночных - жуков, ручейников, личинок. Зимой охотно держится у речек, где много незамерзающих участков на перекатах и близ выхода родников, много в воде топляка, образующего заломы и завалы. Хорошо чувствует себя там, где образуется многослойный лед с пустотами и трещинами. В этих местах достаточно укрытий, легко пробраться к воде, найти пищу.

Несмотря на явное предпочтение водного образа жизни, норка неплохо живет и добывает пищу на суше. В поисках пищи или спасаясь от врагов она может невысоко залезать на деревья. Иногда забирается в курятники и производит там изрядное опустошение. За полевками или мышами она охотится под снегом, где чувствует себя как в родной стихии. Свободно передвигается в снежной толще и по ее поверхности. Под уклон предпочитает не бежать, а катиться по снегу. Подожмет лапки и скользит па животе или боку вниз. Разбежится - прокатится несколько метров, новый разбег - и снова скольжение.

Характер у норки, как и у других куньих, агрессивный. Тем не менее приручается она довольно легко, особенно если попадет к человеку детенышем. Впрочем, для содержания в неволе она мало подходит - слишком уж неприятный у нее запах. Несмотря на то что она без нужды не пускает в ход секрет своей железы, запах чувствуется постоянно.

Как-то раз в верховье р. Лебедь на снежной поляне мое внимание привлек свежий след норки, который внезапно обрывался. В глубь снега никакого хода не было, зверек словно улетел. При ближайшем рассмотрении так оно и оказалось: по сторонам последнего отпечатка лапок норки на снегу виднелись черточки, оставленные маховыми перьями крыльев филина.

Норка американская - один из давних и широко распространенных объектов пушного звероводства. Прочная, с плотным блестящим мехом шкурка пользуется большим спросом. Звероводы вывели норок с самой различной окраской меха.

Выпуск норок в угодья Алтая дал большой экономический эффект. Начиная с 1942 г. начался регулярный промысел этого зверька. Особенно много шкурок (до 1,5-1,7 тыс. шт. в год) добывали турачакские и чойские охотники в начале 60-х гг. В те же годы регулярно отлавливали по 200-300 живых норок для расселения в другие края и области Сибири и европейской части страны. Всего было отловлено и вывезено в другие места более 7 тыс. норок.

Позднее заготовки сильно сократились. Главная причина - уменьшение численности зверьков в угодьях в результате перепромысла. В самые последние годы запасы норки на Северо-Восточном Алтае начинают восстанавливаться.

Хорь светлый, или белый

Его еще называют стенным. В пределах Горно-Алтайской автономной области наиболее обычен в южных и западных слабооблесенных районах. В таежной зоне не встречается.

Окрашен хорь в светлые тона - желтоватый или белесо-желтоватый с темным налетом. На морде, как и у колонка, есть маска, но бледная, нечетко выраженная. Нижняя часть тела светло- или темно-бурая, так же окрашены передние стороны лап. В целом зверек выглядит довольно пестро. Шерсть длинная, мягкая, пушистая. Ость редкая, всюду просматривается подпушь. Летний мех короткий, грубее зимнего, ярче выражены рыжие и бурые пятна.

Зверек довольно крупный: длина тела самцов 32-56, самок -21-50 см, масса самцов - до 2, самок - до 1,5 кг. Живет в равнинных и нагорных степях, по склонам отлогих гор, иногда на альпийских лугах до высоты более 2000 м. Распространение светлого хоря тесно связано с обитанием таких грызунов, как суслики, сеноставки. При их отсутствии хори могут поедать падаль, насекомых, птицу и рыбу, нападают на мелких домашних животных - кроликов, куриц. Сурка одолеть им не под силу, но на молодых или подранков они нападают. По рассказам охотников, пробираются они иногда к суркам, находящимся в спячке, для чего прорывают специальные норы, и поедают их.

Подобно горностаю, хорь делает запасы пищи - в их норах находили до десятка и более убитых сусликов и другую добычу.

Летом при обилии пищи хорь держится на небольших участках. Зимой, когда пищи мало и добыть ее трудно, зона охотничьей деятельности расширяется, за сутки зверьки пробегают до 15-20 км. Активны они тогда и в светлые часы дня.

Зверек ловкий, любопытный, смелый. Хорьки отлично плавают, неплохо могут лазить по деревьям, способны быстро разрывать норы грызунов. Оказавшись в трудном положении, храбро атакуют более крупного врага, бросаются даже на человека. О подобном случае мне рассказал знакомый охотник. Как-то в конце лета, возвращаясь с рыбалки, он нос к носу встретился с выводком хорьков. Многочисленное - около десятка молодых - семейство во главе с мамашей шло гуськом, когда наткнулось на моего знакомого. Молодежь тут же бесстрашно и яростно атаковала его ноги. В прыжках они доставали его и выше сапог и больно кусали... Самка, надо отдать ей должное, оказалась благоразумной мамашей - она хватала молодых за шиворот и оттаскивала от человека. Но она была одна, а их много. Мой приятель некоторое время отбивался с помощью удочки, однако вскоре не выдержал и обратился в бегство, что и избавило его от дальнейших атак этих отчаянных задир. Спаривание у них происходит весной, обычно в марте, в мае появляется до 18 детенышей, в среднем 8-10. В отличие от других куньих хорьки не имеют индивидуальных участков и нередко живут целыми поселениями. При таком образе жизни у них нет и антагонистического отношения друг к другу, обычного для большинства других представителей семейства.

Как пушной зверь светлый хорь ценится довольно высоко. В 30-е и начале 40-х гг. в области заготавливали до 4,5 тыс. его шкурок. В дальнейшем заготовки сократились до нескольких десятков в год.

Барсук

Один из наиболее крупных представителей семейства. Осенью масса старых самцов достигает 20, иногда 25 кг, самок -10-12 кг. Длина тела 60-90 см. Весной и летом барсуки не такие упитанные.

Обитающего на Алтае барсука называют сибирским, или песчаным. У него массивное грузное туловище, сужающееся от хвоста к голове в виде клина. Ноги короткие, сильные, передние снабжены большими, до 4-5 см, когтями, с помощью которых он роет норы, добывает из земли пищу. Окрашен он довольно ярко - низ тела и ноги черные, вдоль головы от морды к спине проходят две черные полосы. Вначале узкие, они расширяются и бледнеют, сливаясь со светло-серым серебристым окрасом спины и боков. Уши небольшие, с белой оторочкой по краям, хвост короткий.

Мех у барсука редкий, остевые волосы грубые, подпушь развита плохо. Закупочная цена шкурки небольшая, охотники часто используют ее для личных нужд, обычно в качестве довольно нарядных прочных и долговечных ковриков.

Период спаривания сильно растянут - с марта по январь. У них также существует латентный период, срок беременности колеблется от 270 до 360 дней. Рождается обычно 2-4, иногда 6 детенышей.

Корм барсука разнообразен. Он поедает мелких млекопитающих, лягушек, ящериц, насекомых, в том числе навозных жуков, майских и июньских хрущей, усачей, щелкунов, их личинки. Охотно ест дождевых червей, плоды, ягоды, орехи.

Барсуки живут семьями, пары формируются надолго, бывает, что и на всю жизнь. В октябре подросшие молодые отделяются и начинают жить самостоятельно. Излюбленные места обитания - изреженные смешанные леса, пересеченная местность с гривами, оврагами, логами. Лес зверю нужен для укрытия от опасностей. Там, где их мало преследуют, они обитают и в безлесной местности, предпочитая заросли кустарников, высокотравье. Норы барсуков нетрудно отличить от пор лисиц или волков по их чистоте, опрятности, наличию "туалетов" - небольших ямок. По мере заполнения одной ямки он ее закапывает и начинает заполнять другую. У нор барсуков не валяются кости, гниющие остатки пищи, нет обычного для волчьих и лисьих нор неприятного запаха разлагающихся пищевых остатков.

Барсук - зверь ночной, на охоту выходит с наступлением сумерек, на рассвете возвращается в нору. В тихих местах ближе к осени кормится и днем.

Основные враги барсука - волк и рысь. Молодые звери находятся под бдительной опекой самки и нечасто становятся добычей хищников. Взрослые звери не только осторожны, но могут и неплохо постоять за себя.

На Алтае в спячку барсуки залегают обычно во второй половине октября, просыпаются и начинают выходить из нор в апреле. К осени звери нагуливают много жира, который местным населением высоко ценится как целебный продукт. Из-за жира в основном звери подвергаются усиленному истреблению, и сейчас в Горном Алтае они сохранились в небольшом количестве лишь в редко посещаемых людьми урочищах в бассейне Чулышмана, в центральной и западной частях региона. Барсуки оседлы, в одних и тех же норах могут жить десятки лет. При обнаружении колонии охотникам не составляет труда тем или иным способом отловить их.

В 30-е гг. в области заготавливали до 1,5 тыс. шкурок барсука в год, в последнее десятилетие - всего по 10-40 шт. Часть их остается у охотников, тем не менее такое значительное снижение заготовок свидетельствует о существенном сокращении численности вида. Охоту на барсуков целесообразно полностью запретить и усилить их охрану, иначе угодья Алтая могут остаться без этого полезного и интересного зверя.

Выдра

Из всех куньих это наиболее тесно связанный с водой зверь. Если норка может жить и на суше, где найдет себе пищу и кров, то для выдры это почти невозможно. Весь ее облик свидетельствует о высокой адаптации к жизни и движению в воде. Длинное (60-100 см) туловище, толстый у основания мускулистый хвост, короткие мощные, с перепонками между пальцами лапы, небольшая плоская голова. Маленькие уши имеют перепонки, закрывающие слуховой проход при погружении в воду. Масса зверя 7-10 кг.

При неторопливом плавании выдра гребет лапами. Если надо двигаться быстро, она поджимает лапы и мчится под водой или по ее поверхности за счет змеевидных движений гибкого тела. Плавание облегчает не только обтекаемая форма тела зверя, но и короткий густой шерстный покров. Мех выдры плотный, не намокающий при долгом плавании, теплый и очень прочный в носке.

Существует особая шкала носкости различных мехов. По ней прочность меха выдры принята за 100 условных единиц, Все остальные меха не так прочны и долговечны. Так, носкость шкурки норки по этой шкале оценивается в 70 единиц, соболя - в 50, белки - в 25 и т. д. У охотников-сибиряков раньше считалось, что отцовскую шапку из выдры будет донашивать сын.

Жить выдра может лишь на таких речках, где много незамерзающих участков. Обычно это небольшие горные речки с перекатами, порогами, ямами, часто заваленные топляком, с заломами из плавника. Для выдры на Алтае особенно удобны места в центральной, северо-восточной и юго-западной его частях, где быстрые реки не замерзают полностью, и наледи бывают редко.

Кроме рыбы выдра охотно поедает птиц, мелких млекопитающих, лягушек, жуков-плавунцов и других крупных водных беспозвоночных. Из мелких зверьков в ее зубы часто попадают водяные крысы, куторы и другие виды, обычные в воде или около нее. Выдра не любит уходить далеко от берега водоема, но, если он покрывается зимой плотным льдом, ей приходится совершать довольно большие переходы по суше в поисках подходящих для жизни мест. При этом зверьки нередко гибнут.

Увидеть этих зверей в природе трудно, так как они активны в основном в темное время суток. Лишь там, где их не беспокоят, они могут охотиться и днем. За много лет скитаний в горах юга Сибири мне лишь однажды довелось увидеть выдру на глухой таежной реке. Из воды с небольшим хариусом в зубах всего в 3-4 м от меня вынырнула выдра. Точнее, не вынырнула, а беззвучно выскользнула из воды и уселась на бревно в заломе, спиной ко мне. Сидит, ярко освещенная утренним солнцем, капли воды, застрявшие в шерсти, сверкают и переливаются, ест рыбу, шевелит усами. Великолепный снимок мог бы быть! Но мой фотоаппарат лежал далеко. Нетрудно представить себе, какой скорби я предавался, глядя то на сидящего рядом редкостного зверя, позирующего в идеальных условиях освещенности и пейзажа, то па лежащий в десяти шагах на берегу фотоаппарат. Пошевелиться было нельзя...

А выдра не спеша съела свой завтрак и снова грациозно и бесшумно, без малейшего всплеска исчезла в воде, так и не оглянувшись в мою сторону. С тех пор я не снимаю в таких местах фотоаппарат.

Размножение выдры в природе почти не изучено. Сотрудники Новосибирского зоопарка, где выдры в условиях хорошего содержания размножаются уже несколько лет, выяснили, что спариваются они в разное время года. После двух месяцев беременности появляются 2-4 молодых. Наблюдения в неволе показали, что выдры очень игривы; пойманные в молодом возрасте, быстро привязываются к человеку, охотно сопровождают его в дальних прогулках, хотя и трудно коротконогому зверю долго бегать по суше.

Реки Алтая сравнительно недавно были богаты выдрой. Всего 20-25 лет назад в прителецкой тайге и других урочищах это был довольно обычный зверь. Сейчас картина резко изменилась - выдра в области стала крайне редким зверем, впору заносить ее в Красную книгу. Всегда находилось много желающих иметь шапку или воротник из ее отличного меха. У коренного населения издавна считается хорошим тоном иметь в комплекте национальной одежды тапку из шкурок с лисьих лап, отороченную понизу полоской из меха выдры. Полоска тоненькая, из одной шкурки их десяток и больше можно выкроить. Шапка действительно красивая, но желающих иметь ее слишком много. Ни лисиц, ни тем более выдр на такие шапки, увы, уже не хватит. И шьют их сейчас из маловыразительных и недолговечных мехов.

Вот уже несколько лет, как охота на выдру запрещена. Однако численность ее не увеличивается. Или охотники плохо соблюдают запрет, или зверей осталось так мало, что надежды на их размножение уже нет. Нужны дополнительные усилия для сохранения этого прекрасного ценного зверя.

Существует миф о том, что опасные звери боятся огня костра. Это неправда, опасные звери, такие как львы, тигры, медведи, кабаны огня костра не бояться, так как лесные пожары (низовые палы) во всех регионах не такая уж редкость и к открытому огню звери привыкли. В пламя костра, конечно, они не полезут, обычно ближе, чем на двадцать, тридцать метров не подходят, но если что-то лежащее возле костра им очень понравится, возьмут без стеснения. И все же увидав темной ночью недалеко от костра светящиеся в темноте глаза, не переживайте, боятся нечего. Кто-то демонстрирует любопытство, и нападать не собирается. Услышав слишком громкие звуки, так же не стоит пугаться. Очень громкие звуки, издают обычно те, кто сам боится. Крупные хищники тоже издают иногда громкие звуки, но на охоте или, желая напасть, ведут себя очень тихо. Другое дело если услышите недалеко от себя негромкое фырканье, хрюканье, рычание, звук шагов, тут надо приготовиться к возможным неприятностям. Кому-то вы не нравитесь и кто-то не доволен вашим присутствием. Но и в такие моменты не торопитесь лезть на ближайшие деревья или стрелять из всех стволов во все стороны, сначала разберитесь, что к чему. Угроза еще повториться, возможно, неоднократно и у вас еще будет время познакомиться с возмутителем спокойствия, оценить степень опасности и принять контрмеры. Вполне может быть, что возмутитель относится к разряду так называемой «мелочи пузатой» и демонстрировать перед ней свою «храбрость» сидя на вершине дерева в мокрых штанах как-то не прилично.

Кабаны и лоси в обжитых человеком местах к кострам и к человеку привыкли и могут пройти в двух шагах от костра и от людей, демонстративно делая вид, что людей и костра не видят.

В глухих и диких местах костер для местных животных диковинка и многие представители местной фауны, живущие на этом участке, обязательно придут к костру в первую или во вторую ночь из любопытства, а некоторые будут приходить каждую ночь. Из зверей лесной зоны России в теплое время года к кострам приходят медведи, лоси, кабаны, косули, волки, лисы, барсуки, росомахи, зайцы. Приходят и прилетают многие птицы. На берегах водоемов к костру подходят или приплывают бобры, выдры, ондатры и водоплавающие птицы. Многие «гости»(косули, лисы, барсуки, росомахи, зайцы, бобры, ондатры, гуси, куропатки, некоторые совы) ведут себя у костра довольно шумно, но угрозы не представляют. Опасные животные обычно стараются вести себя тихо и культурно. Пришли, издали тихонько посмотрели и ушли. Зимой животных ведущих ночной образ жизни мало и из «местных» гостей к кострам обычно только совы прилетают. Но когда человек уйдет, место у погасшего костра и зимой и летом, любят проверять и хищники всех размеров, и грызуны, и птицы.

Охотники иногда специально разводят небольшой костер, создают видимость стоянки. Разбрасывают пустые консервные банки, обертки от продуктов, сорят остатками пищи и ставят капканы. Лисы, песцы, волки соболя, куницы таких кострищ не боятся и за любопытство расплачиваются своими шкурками.

Когда-то были популярны (а ныне запрещены) охоты непосредственно возле костра. Охотник ближе к ночи разводит костер и прячется в ближайших кустах. Если костер горит ровно без «стрельбы» и как только полностью стемнеет, местные(серые и белые) куропатки, фазаны, а на берегах водоемов утки и гуси приближаются к костру на верный выстрел. Если после выстрелов не показываться, то есть не вылезать из кустов и не бегать за подранками, то можно в иных местах настрелять порядочно. Там где костры по ночам обычное дело, на удачную охоту понятно, надеяться не стоит. А там где костры для местной живности диковинка, охотник, спрятавшись в кустах, сам может стать дичью для местных хищников, видимо, поэтому такие охоты и запретили для охотников людей.

До конца 19 века в заполярных краях у костра охотились на белых медведей. Жгли в костре тюлений жир, кости и шкуры и медведи учуяв запах за десятки километров, приходили к костру охотников. Медведи ходят обычно, не спеша, с достоинством и охотникам жечь костер и ждать приходилось долго, иногда несколько суток, а частые метели, туманы и прочее ухудшающее видимость местные условия, делали эту охоту непредсказуемой и очень опасной.

В наше время работники полярных станций иногда жалуются на засилье белых медведей. Сами круглыми сутками топят печи, готовят пищу и непривычными, соблазнительными запахами привлекают медведей со всей Арктики. Белый медведь в лучшем случае обедает досыта 3-4 раза в месяц и готов идти хоть на край света, почувствовав чарующий запах человеческой пищи. Полярники обвиняют подходящих медведей во всех грехах, хотя сами виноваты.

Многих животных свет костра, факелов, фонарей и необычные звуки завораживают, гипнотизируют и привлекают. На этом были, когда-то, основаны многие ночные охоты, где уже сами охотники с факелами, фонарями (иногда с погремушками) искали зверей и птиц. Такие охоты, когда-то, были популярны во всех уголках земного шара.

Если несколько раз ночью на автомобиле проехать по одной и той же лесной полузабытой дороге, то можно заметить, что зайцы перебегают дорогу постоянно в одних и тех же местах. Из этого можно сделать вывод, что дорогу перебегают одни и те же зайцы, живущие рядом с дорогой и привлеченные и загипнотизированные светом фар, эти зайцы сами из глубины леса выскакивают под колеса автомобиля. Также поступают некоторые копытные и птицы.

На освещенных трассах в лесопарковых зонах вокруг крупных городов, ночью на фонарных столбах можно часто увидеть ночных, а иногда и дневных, хищных птиц охотящихся на грызунов. Использовать в своих целях искусственное освещение дорог научились и хищные млекопитающие. Лисы, например, постоянно ходят вдоль освещенных трас в поисках грызунов, покалеченных электропроводами птиц и пищевых отбросов.

С появлением небольших, переносных радиоприемников появились охоты связанные с приманиванием животных на незнакомые звуки. В Англии с помощью негромких звуков (мелодии, разговоры) исходящих от радиоприемников приманивают к охотнику или ловушкам кроликов. Мелодии и разговоры, исходящие из приемников мало напоминают призывные звуки половых партнеров специально записанных на магнитофон и все же привлекают животных. А охота на нерп и тюленей с помощью радиоприемников в ряде стран уже считается браконьерской.

Во время ночевок у костра никогда не забывайте, что огонь костра, запахи пищи и незнакомые звуки, в том числе и обычные разговоры, привлекают диких животных. Мелькание теней и приглушенные звуки в палатке туристов или охотников могут спровоцировать к нападению (на палатку) некоторых опасных хищников.

Спящий у костра «дежурный», хорошо видимый для «посторонних наблюдателей», одним своим видом предупредит нападение. Лучше все же для охраны лагеря использовать собак, самый трусливый пес в такой ситуации вовремя предупредит о возможной опасности.

При близком контакте с крупными и опасными животными главное всегда сохранять спокойствие и трезво оценивать происходящее. Если животные видят вас и не убегают, это совсем не значит, что они почти ручные. Наоборот, эти звери показывают, что вас совсем не боятся и если вы, приблизитесь к ним на недопустимо близкое расстояние (обычно ближе 50 метров), то у вас обязательно будут неприятности. Сначала последует демонстрационная атака, а затем и настоящая на поражение. С другой стороны, если крупный хищник или другие опасные животные демонстрируют себя угрозами, но не нападают, значит, у этого зверя (опасных животных) нет желания напасть на вас и вам просто предлагается, не задерживаясь уйти. Не надо в таких ситуациях убегать сломя голову или лезть на деревья (на всякий случай). Сидеть на дереве, возможно, придется долго, лоси например, не чувствуя реальной опасности от «храбреца» на дереве могут без всякого злого умысла пастись в непосредственной близости несколько дней.

В безвыходных положениях, так сказать загнанные в угол, опасными (т.е. способными нанести человеку серьезные травмы) могут быть любые животные, самые на первый взгляд безобидные и беспомощные.

На Дальнем востоке в Приморском крае есть тигры и леопарды, в европейской части России кое, где встречаются зубры, но встреча с ними маловероятна. Росомахи, волки и рыси при близком знакомстве не такие уж кровожадные, как показывают в художественных фильмах или описывают в художественной литературе. Наиболее опасным в лесной зоне России обычно считают медведя. Это не верно, самое опасное животное в России лось. Даже медведь уступает дорогу крупному лосю. У сибиряков есть поговорка: «На медведя идешь постель стели, на лося идешь гроб теши.» Это значит, что медведь только покалечит, а лось убьет.

Затем по шкале наиболее опасных идет кабан, далее мышевидные грызуны, насекомые и клещи переносчики опасных заболеваний, потом ядовитые змеи. Но к лосям, кабанам, комарам, клещам и змеям как-то привыкли, все их видели, все их знают и проявляя разумную осторожность, особенно-то не боятся.

Медведь в этом отношении особенный. С одной стороны можно полюбоваться в цирках и зоопарках на забавные и добродушные проделки медведей. Медведь добрый персонаж многих народных сказок, символ России. С другой стороны известно, что медведь очень крупный и опасный хищник. Сколько существует страшных рассказов о медвежьих преступлениях, а вот людей реально пострадавших от медведей почему-то мало и в основном такие происшествия случается не где-то в таежной глуши, а в зоопарках и цирках, то есть в городах и крупных поселках. Встречи людей с медведями в природных условиях очень редки, случайны и кратковременны. Можно прожить в медвежьих краях всю жизнь и медведей ни разу не увидеть.

Для того, чтобы рассеять некоторые сомнения и так как встреча с медведем во многих уголках России вполне возможна, необходимо знать его образ жизни, повадки и привычки получше.

БУРЫЙ МЕДВЕДЬ.

На территории России встречаются три вида медведей. Самый крупный весом до 700 и более килограммов, белый медведь, обитающий во льдах и на островах Северного ледовитого океана. В Приморском крае на Дальнем востоке встречается небольшой, вес до 150 килограммов, черный или гималайский медведь.

Бурый медведь самый распространенный, он обитает на всем протяжении Российской таежной зоны, от лесостепи до лесотундры. Цвет у этого вида медведей в действительности варьирует от почти белого, песочного до чисто черного цвета.

Медвежата бурого медведя рождаются в конце января, в феврале, весом в 200-300 граммов. Обычно их у мамаши медведицы бывает два, реже один или три. Часто у медвежат есть белые или желтовато коричневого цвета «ошейники и галстуки», у взрослых особей они пропадают. Полтора, два года медвежата воспитываются матерью медведицей, а затем мамаша изгоняет их в самостоятельную жизнь. Главный враг молодого медведя (и всех медведей вообще) другие медведи, те что постарше или посильнее. Продолжительность жизни у медведей до сорока лет, в пору расцвета некоторые набирают вес до 300 и более килограммов, при высоте, в стойке на задних лапах до 2,5 метров.

У каждого взрослого медведя свой участок в 5-6, редко 8-10 квадратных километров. Маловато для хищника таких размеров, для примера у уссурийских тигров такого же веса участки по 300-400 квадратных километров. О своем участке медведь узнает за первые несколько лет владения буквально все, в том числе и обо всех других обитателях участка и соседях. Благодаря тонкому чутью и слуху хозяин участка довольно быстро узнает о любых происшествиях на своей территории. Медведь очень ревностно контролирует свою территорию и заход или вторжение другого медведя, проход кочующих оленей или появление человека не останутся незамеченными и при первой же возможности медведь хотя бы издали, но встретит и полюбуется на своих гостей, поэтому то медведи видят людей чаще, чем люди медведей.

Иногда, медведь может небольшую часть своей территории делить с одной или несколькими знакомыми медведицами соседками, но с другим самцом и с посторонней медведицей никогда. Так же и медведицы не переносят присутствия на своем участке других медведиц и лишних самцов. Тут необходимо сделать пояснение. Все достаточно пригодные для жизни участки поделены между медведями и границы участков отмечены тем или иным способом. Любые спорные территории, например, слишком бедные или наоборот слишком богатые кормами могут контролироваться сразу несколькими медведями независимо от пола, но известными друг другу «в лицо»и чужакам на этой спорной территории делать нечего. Чужаками без своих участков, оказываются обычно престарелые, покалеченные и молодые медведи. Всем чужакам медведи хозяева на своих участках жить спокойно не дают. Пограничные конфликты между соседями обычно заканчиваются бескровно, покричали, поревели друг на друга и разошлись. Медведь, хозяин участка специально неприятностей не ищет. Другое дело если на занятый участок придет чужой медведь с целью захвата территории тогда драка будет очень серьезной. Любое вторжение таких медведей хозяева воспринимают как вызов к войне и дерутся за свой участок до последней капли крови, убивая (и съедая) при первой же возможности более слабого противника.

У молодых медведей практически нет шансов выжить, и становятся взрослыми только самые приспособленные. Молодые медведи или на охотничьем жаргоне «муравейники», рискуя своей жизнью изучают искусство выживания на территории врага и не имея возможности спокойно набивать себе брюхо растительными кормами, переходят на более калорийные животные корма, становятся на нескольких занятых другими медведями участках охотниками поневоле. Набирают свой вес и авторитет в основном охотой за всем, что хоть как-то может шевелиться. Диапазон добычи от мышей и бурундуков до лосих и более слабых «чужих» медведей. Ночью к кострам муравейники не подходят, слишком велик риск у них встречи с хозяином участка, но днем муравейники при случайной встрече чаще всего и пытаются попугать или продемонстрировать себя человеку.

Молодые медведи часто бывают довольно навязчивы и не показываясь на глаза ходят за людьми буквально по пятам, делают пакости, портят и воруют случайно оставленные вещи. Опытные собаки медвежатницы таких медведей-муравейников стараются не замечать, так как заранее знают о бесполезности охоты на них. В случаи опасности муравейник готов бежать практически по прямой линии до бесконечности и пешим охотникам его не догнать, а собака сама с муравейником не справится. В свою очередь молодых и не опытных собак муравейники не боятся, и бегают по кругу время от времени попугивая собак сами и могут быть идеальными «учителями» по воспитанию характера и разумной смелости будущих собак медвежатниц.

Тактика бегства по прямой, с одного участка на другой эффективна для ухода муравейника от хозяев участков. На чужой участок медведь хозяин не пойдет и преследование прекратит.

Любое живое существо, в том числе и человек, с необычным поведением, окраской, запахом и намеренно демонстрирующее свою храбрость (или глупость), для всех других животных считается опасным. И медведь человека боится (а точнее остерегается) в основном из-за специфического поведения человека. Во время случайной встречи, нос к носу с любым медведем, надо и дальше демонстрировать свою храбрость. Медведь прекрасно знает, как поступать с теми, кто хочет убежать, но драться с уверенным в своих силах или с «непонятным» противником даже на своей территории не хочет. Нормальный медведь чует и слышит человека за несколько сотен метров от себя и у медведя почти всегда есть время и возможность избежать встречи, отойти подальше или спрятаться в ближайших кустах иногда в двух шагах от ничего не подозревающего проходящего мимо человека. Случайные встречи, как правило, заканчиваются тем, что медведь уходит первым и если медведь намеренно демонстрирует себя, значит, на это у медведя есть какие-то особые причины.

Свою добычу медведь атакует на четырех лапах и на задние лапы встает только перед равным себе по силе или перед более сильным противником. Когда медведь поднимается во весь рост перед человеком, он считает человека равным себе и подобное противостояние не обязательно должно закончится дракой или нападением. Если медведь в такие моменты стоит немного полубоком, держит передние лапы ладонями к себе, взгляд неуверенный или, меняя скачки на резкие остановки, передвигается параллельно вам, он (медведь) рассчитывает закончить встречу миром точнее в ничью, во всяком случае, нападать не собирается. Если же стоит в стойке футбольного вратаря, ладони наружу, уши прижаты или идет, не спеша на четырех лапах параллельно вам с вызывающим взглядом, то это уже явная демонстрация агрессии.

Медведь, хозяин участка на демонстрацию агрессии и на драку с человеком пойдет только в случаях, когда защищает потомство, свою добычу и честь (жизнь). Встав на задние лапы и приготовившись к драке или точнее демонстрируя агрессию, медведь (повторюсь) считает вас не дичью, а равным себе и если вы, не будете смотреть в глаза медведю и не поворачиваясь к нему спиной быстро отойдете (а точнее боком, не очень быстро отбежите) на достаточное, метров 30 расстояние то медведь отстанет от вас. Медведю не нужны неприятности, если медведь захочет напасть, то нападет, как и любой другой хищник внезапно без предварительных предупреждений и угрожающих поз.

Убегать, поворачиваясь спиной к медведю нельзя. Пятится также нельзя, можно споткнуться и упасть, в обоих случаях медведь может не выдержать соблазна и догнав или подскочив обязательно даст пару, тройку оплеух на память. Выжить после такого физического «внушения» нормальному человеку без оперативной медицинской помощи обычно сложно. Боком бегать не удобно, но именно так боком, не теряя из виду медведя, окружающую обстановку и главное не теряя контроля над самим собой и надо отходить. Постарайтесь понять, чем вызвана угроза и в этом отступлении, попытайтесь изобразить другого медведя, равного хозяину и отступающего «почти с достоинством».

Если вы сами спровоцировали медведя на драку, например, пытаетесь отнять добычу, ранили его, то выкручивайтесь из создавшегося положения как хотите сами. В этом случае беготня боком вам вряд ли поможет, да и медведь не ограничится только оплеухами. Перед тем как сделать глупость, подумайте, чем ваша глупость может закончиться.

Перед молодыми медведями лучше самим продемонстрировать свое превосходство, это не сложно, юнцы и так всего боятся. Отогнать все же надо так, чтобы молодой зверь ушел с достоинством или чтобы он считал, что вы его позорный побег не видели. Малые по размеру медведи, не всегда молодые, а громадные переростки не всегда взрослые и если не умеете то с любым медведем поступайте как со взрослым медведем.

Очень редко, но все же бывает, что человек первым увидит медведя, если в этом случае встреча нежелательна, то вполне достаточно негромко кашлянуть и медведь постарается с достоинством уйти, сделав вид что ничего, не слышал и не видел. Если же в этом случае внезапно заорать или попытаться выстрелами напугать медведя, а так же предпринять попытку залезть на ближайшую корабельную сосну, то исход встречи будет не предсказуемым.

Взрослые медведи ведут довольно размеренную и по возможности спокойную жизнь, отъедаются в основном растительной пищей, охотой специально не занимаются, но от случайной и легкой добычи не отказываются. Разоряют муравейники, ищут червей и личинок, ловят рыбу и лягушек в пересыхающих озерах, съедают яйца из случайно найденных птичьих гнезд, давят зайчат, оленят и подбирают падаль.

Летом по «муравьиному» запаху можно почувствовать медведя издали.

Несмотря на большой вес и кажущуюся неуклюжесть взрослые медведи могут быть очень резвыми и проворными. От содержимого своего желудка и кишечника медведи в случае необходимости могут, избавляться удивительно быстро, четко и бесшумно. За секунды, превращаясь из объевшегося дирижабля в поджарого и мускулистого зверя, готового к любым передрягам. Некоторые люди презрительно называют эту особенность в поведении медведя «медвежьей болезнью от трусости». В трусости взрослого медведя обвинять неразумно. Чудовищная сила, способность к длительному бегу со скоростью до 50 километров в час (натощак), удивительная смышленость, хорошая и долгая память, разумная осторожность, феноменальное чутье и слух, плюс неплохое зрение вот далеко не полный список качеств у взрослого медведя. За свою сравнительно долгую жизнь, медведь, опираясь на знания, полученные от матери медведицы и на свой собственный опыт в выживании, вполне может набраться немалой мудрости.

Всегда сытый и имеющий уйму свободного времени медведь от скуки ищет на своем участке развлечений и приключений. Постройки и прочие следы пребывания или жизни человека изучаются медведем, хозяином участка обязательно. Живущие в этих постройках люди не помеха. Медведи приходят близко к постройкам в любое время суток. Охотничьи собаки медвежатницы медведей близко к жилью не подпускают, но такие собаки встречаются нечасто, а собачки «опасающиеся» медведей лают на медведей только в присутствии своих хозяев или издали. Во время ночных медвежьих визитов такие собачки сначала неуверенно лают, глядя в сторону медведя, затем прячутся куда-нибудь подальше и помалкивают. Когда человек днем увидит рядом со своим домом на помойке или в сарае чем-то увлеченного медведя, шум и панику поднимать уже поздно. Медведь уже давно и прочно у вас прописался и по простоте душевной пришел днем и стал заниматься тем же, чем занимался как обычно ночью. Он давно привык, что его никто не видит и на него никто не обращает внимания, ведь он столько раз провожал ночью каждого жителя до отдельно стоящего маленького домика и до других строений и площадок, заглядывал в окна и т.д.

После шума и паники, стрельбы из всех стволов во все стороны, собачьего лая, суматохи и криков, медведь (если выживет) приходить станет реже, но полностью от своих визитов не откажется, и приходить по-прежнему будет.

К человеческому жилью приходят также множество других животных. Одни ищут какого-то пропитания (мыши, куньи, лисы). Другие рассчитывают на защиту (зайцы, рябчики, глухари). Часто именно возле человеческого жилья образуется наибольшая, по всей округе концентрация животных.

У большинства людей после столь наглого прихода медведя сразу появляется идея либо приучить его, либо проучить его (пристрелить). Делать ни того, ни другого не надо. Медвежья мораль отличается от человеческой, если вы дадите медведю подачку (подкормите), то медведь посчитает это данью. И вместо друга, вы приобретете очень наглого и настойчивого «налогового инспектора». Если, приучив зверя к подачкам, вы вдруг вздумаете больше не давать подачек, медведь придет требовать свое, силой. Опять же человеческая еда с пряными и прочими вкусовыми добавками «вредна» медведю, попробовав человеческой еды медведь перестает есть свою природную пищу и не набрав достаточного количество жира на зиму, придет зимой к вам же. Кстати попробовать человеческой еды медведь может и без проявлений благотворительности или особых приглашений. Подпорченная квашеная капуста, соленые огурцы, грибы, гуща от бражки, картофельные очистки и т.п., все, что не подъедят собаки, птицы и мыши на помойке возле дома, для медведя будет набором бесплатных деликатесов и приглашением к следующим визитам.

Пристрелив одного медведя хозяина, вы тут же получите другого или сразу нескольких залетных, помните тех самых покалеченных и обиженных. Изучая животных невредно посмотреть на самих себя или на других представителей человеческого общества. Что случится если дать власть покалеченным, обиженным, нищим и голодным? Беспредел! Такой же беспредел по отношению к вам начнется с приходом на освободившийся участок обиженных и покалеченных медведей, новых хозяев, кстати, явных кандидатов на звание «шатун». Вполне нормальный медведь, сосед с другого участка не знакомый с правилами поведения, знакомясь с новой территорией, также может натворить немалых бед.

Ребята!

Для тех из вас, кто хочет узнать о жизни и повадках зверей и птиц, населяющих просторы нашей великой Родины, адресована эта книга. Она подобна первой заветной тропе, ведущей в увлекательный мир знаний о живой природе. Однако далеко не обо всех животных, а их множество видов, мы можем здесь рассказать. Поведаем лишь о самых интересных. Каждый зверь или птица, будь то белый медведь или рысь, белка или розовый пеликан, чем-то по-своему примечательны, у каждого из них своё, отведенное ему природой место. Итак, в путь! Знакомьтесь с пушистым, крылатым, усатым и хвостатым царством живой природы!

Тундра

Тундра тянется вдоль побережья Северного Ледовитого океана. Зима здесь очень длинная, снежная и морозная. Лето короткое и холодное. В июле, самом тёплом месяце года, температура не превышает десяти градусов. Здесь ещё лежит кое-где тонкий рыхлый снег, а по ночам свистят ветры. Днём бывает сыро и облачно. В почве на небольшой глубине залегает тяжелый пласт вечной мерзлоты. Зверям и птицам живётся тут нелегко. Большие пространства покрыты болотами, мхами, травами. Здесь растут карликовые березы, ивы, осины. Осенью много грибов и ягод: голубики, брусники, морошки.

Белый медведь

Белый медведь обитает на Дальнем Севере, в холодной и снежной Арктике. Громадный зверь-бродяга по праву считается самым свирепым и прожорливым хищником на всем побережье Северного Ледовитого океана.
У него белоснежная, чуть золотистая на солнце, густая и тёплая меховая «шуба». Даже подошвы лап «шерстяные». А под «шубой» толстый слой подкожного жира. Жир спасает свирепого бродягу от метелей, вьюг и крепких морозов.

Белый медведь быстро бегает, превосходно плавает и ныряет, обладает чутким слухом и острым зрением. Бродя по белоснежной пустыне, он охотится на тюленей и моржей, сноровисто ловит рыбу, а из-под глубокого снега мастерски выкапывает лапами мышей.
В скоротечную северную летнюю пору белый великан лакомится мхами, травами, ягодами.

Голова у белого медведя узкая, а лапы широкие и сильные. Такими лапами ему сподручнее грести в ледяной водной стихии. Неутомимый белый великан легко и свободно проплывает в Ледовитом океане десятки километров.
Красавицей медведицей с медвежатами безопасно любоваться только на картинке. Иное дело на воле – там, среди высоких ледяных скал-торосов и бескрайних снегов, её берегись!

Морж

Холодные солёные воды Карского и Белого морей для моржа – одного из самых крупных на севере зверей, достигающего в длину четырёх метров, – родная стихия. Вместо ног у него ласты. Ими морж, как вёслами, ловко рулит в морской стихии.

Два больших острых белых клыка торчат у моржа из-под щетинистых усов. Клыками он опирается на льдину и, словно толстый неуклюжий кожаный мешок, вываливается из пенной морской пучины на берег. По берегу моржи передвигаются вразвалочку, неуклюже, при помощи ластов. Зато проворно ныряют с берега в воды холодного моря. Они быстро опускаются на глубину и, словно борона землю, «пашут» клыками илистое дно в поисках пищи. Любимое «блюдо» моржей – моллюски в раковинах. Они дробят крепкие раковины острыми зубами и за обе щёки уплетают мясо моллюсков вместе с водорослями. Аппетит у морских клыкастых ныряльщиков, прямо скажем, – завидный!

Тюлень

В декабре, когда на Севере неделями воют снежные метели и свистят шквальные ветры, сотни больших, двухметровых тяжёлых тюленей-лысунов вылезают на льды Белого моря. В воде тюлени чувствуют себя, как в родной стихии, гораздо лучше, чем на суше. Вместо ног у них ласты, причём передние ласты служат им при плавании как вёсла, а задние – как руль. Толстый подкожный слой жира предохраняет их от холодов. Тюлени замечательные ныряльщики и пловцы, они мастерски ловят в море рыбу.

В феврале – марте у тюлених прямо на льду рождаются забавные белоснежные тюленята с большими тёмными любопытными глазами. Первые месяцы жизни матери кормят их молоком, а величают их на Севере метко и ласково – бельки.

Тундровый волк

От берегов Северного Ледовитого океана до лесотундры, среди огромных ледяных глыб и полярного сияния живет этот свирепый, смышленый и выносливый, почти белый, под стать бескрайним белоснежным полям, хищный зверь. Северные тундровые волки крупнее своих серых собратьев, обитающих в лесах. Шерсть у них светлая, теплая, длинная, а хвост опущен вниз. Охотятся они в одиночку или небольшими стаями. Стаю ведет опытный волк-вожак. Тундровые волки преследуют стада северных оленей и овцебыков. Вместе с ними они кочуют, перемещаясь зимой из тундры ближе к тайге. Чаще всего их жертвами становятся больные и старые животные, которые не могут быстро бегать и отстают от стада. Кроме оленей, зайцев и песцов, тундровые волки добывают гусей, уток, а летом лакомятся сочными травами и ягодами.

Северный олень

На Дальнем Севере почти круглый год морозы да метели. А лето очень короткое. Здесь не встретишь лошадей или коров, зато раздолье северным оленям. Ведь северный олень – дитя бескрайних заснеженных голубых просторов и долгих темных полярных ночей. У него густая волнистая шерсть, быстрые стройные ноги, ветвистые рога (как у самцов, так и у самок). Своим чутким «плюшевым» носом олень отыскивает под снегом вкусный и питательный мох – ягель.

Кажется, сама матушка-природа создала оленя для Севера. Благодаря широким копытам он и в сугробы не проваливается, и в топких болотах не вязнет. Оленьи упряжки незаменимы в езде по белоснежному необъятному бездорожью.
У оленухи рождается один олененок в году. Малыш быстро встает на ноги и бежит за матерью. А знаешь, что он очень любит? Соль! Если захочешь подружиться с олененком, дай ему всласть полизать шершавым языком горстку соли с ладошки.

Мясо у оленей вкусное, а молоко сладкое и жирное. Из оленьих шкур народы Севера шьют теплые шубы, обувь (пимы), шапки и варежки.

Овцебык

В Заполярье и тундре среди «ледяной пустыни» на участках, покрытых мхами и лишайниками, пасутся небольшие стада овцебыков. Ростом овцебык с маленькую лошадку – пони. Однако он выглядит гораздо больше пони из-за густой, длинной и тёплой шерсти. Основания крутых, острых рогов (как самца, так и самки) овцебыка смыкаются на лбу в крепкий роговой щит. Бурая, с мягким шелковистым подшёрстком, шерсть спасает зверя от лютых морозов и сильных северных ветров. Кормятся овцебыки мхами, лишайниками, побегами карликовых осин и берёз.

Если голодные тундровые волки начнут преследовать стадо, то круторогие быки-самцы становятся плотным кольцом, бок о бок, рогами наружу, образуя надёжную круговую оборонительную преграду для хищников. А посередине круга прячутся телята и их чуткие, заботливые матери. Стоит волку кинуться на быка, как тот бьёт его рогами, топчет копытами. И хищники отступают от стада, как говорится, несолоно хлебавши.

Песец

Снежно-белые песцы – обитатели открытых каменистых тундр. Правда, в Заполярье встречаются и голубые, и светло-серые, и даже чёрные песцы. Пушистый мех песцов ценится очень дорого. Неспроста охотники зовут их «полярными лисами».
Быстротечным северным летом песцам раздолье: они ловят зайчат, разоряют гнёзда птиц, лакомятся ягодами и обитателями моря, выброшенными на берег штормами.

Долгой полярной зимой песцам голодно, поэтому им приходится кочевать по тундре, совершая дальние путешествия в поисках корма. Песцы подбирают остатки от обеда белого медведя, охотятся на мышей, норы которых находятся глубоко под снегом. У песца на редкость острый слух: пискнет где-нибудь мышь – и он тут как тут. Зароется мордочкой в снег, разгребёт его цепкими лапами, щёлкнет зубами – и мышь поймана. В пургу и сильные морозы песцы прячутся в норах, которые выкапывают в сугробах. Зверьки проводят там нередко по нескольку дней, до оттепели. Весной в норах у песчих рождаются забавные большеголовые щенята.

Белая или полярная сова

На островах Северного Ледовитого океана и в тундре живёт большая желтоглазая птица – белая сова. И зимой, и летом она снежно-белая с чуть заметными тёмными крапинками. Клюв и когти у нее острые, чёрные, крючковатые. А перья на ногах позволяют сове преспокойно ходить по рыхлому снегу, не проваливаясь в него.

Белая сова бесшумно летает и зорко видит в кромешной тьме долгих полярных ночей. Послышится в ночной снежной пустыне лёгкий звук или шорох – сова сразу его уловит, насторожится и полетит, плавно махая широкими крыльями. На миг зароется в снег и унесёт в когтях зайца, мышь или куропатку. Недаром северяне прозвали добычливую сову «полярной кошкой».

Гага-гребенушка

Весной на острова, скалы и побережье Северного Ледовитого океана прилетают многочисленные стаи уток. У одной из них на лбу, у основания, большой нарост, словно гребень. За этот нарост утку и прозвали «гребенушкой». Статная и крупная красавица-птица с ярко-оранжевым клювом кричит громко, троекратно повторяя: «Арр-арр-арр…»
Как и все утки, гага великолепно плавает и ныряет. Кормится она ползающими по дну и камням моллюсками, жучками и рачками.

У водоплавающих птиц на лапах перепонки, позволяющие им грести, будто вёслами, не увязая в топком иле.
Гнездятся гребенушки парами часто далеко от моря. Незатейливые гнёзда строят прямо по берегам озёр или речек под укрытием куста или камня. Донышки и стенки гнёзд они устилают пухом, выщипывая его из своей пышной груди. Под таким тёплым пуховым «одеялом» птенцам гребенушек не страшны ни ночные заморозки, ни студёные ветры с океана.

Розовая чайка

Розовая чайка – крылатая жемчужина севера. На голове, груди и брюшке у неё нежно-розовые перья; клюв – черный; спина и хвост – серо-сизые; ноги – красные, а вокруг тонкой шеи – тёмное ожерелье. Словом, оперение розовых чаек как бы вобрало в себя отблеск полярных зорь и разноцветье северного сияния.

Всю суровую зиму чайки проводят среди полыней и разводьев Северного Ледовитого океана. Они смело кидаются в волны, ныряют и ловят клювами рыбу и рачков.
С наступлением весны чайки отлетают южнее. Гнездятся они в низовьях тундровых рек Индигирки и Колымы. Среди моховых кочек и камней строят гнёзда прямо на земле.
Птенцы розовой чайки покрыты тёплым пухом и похожи издали на забавные плюшевые игрушки. С годами «жемчужин Севера» – розовых чаек становится все меньше и меньше, поэтому учёные встревожились и занесли их в охранную «Красную книгу России».

Т?пик

На побережье и островах Северного Ледовитого океана проживает забавная птица с плоским толстым клювом, передняя половинка которого окрашена в красный цвет. Полярники в шутку прозвали её «морским попугаем» или «крылатым клоуном», а учёные называют её «тупик». Удивителен полёт этой птицы. Когда тупик низко летит, словно стелется над океаном, то кажется, что он бежит по его поверхности наперегонки с ветром, перескакивая с одной волны на другую. При этом птица трепещет короткими крыльями и помогает себе лапками.

Одетому в плотное, тёплое перо «морскому попугаю» не страшны ни трескучие морозы, ни холодные, пронизывающие ветры с океана.
Тупик – превосходный ныряльщик и удачливый рыболов. Он ловит в воде клювом сразу несколько рыбок и спешит накормить ими одного-единственного птенца. А птенец поджидает своих крылатых родителей в земляной норе на крутом склоне над морем.

Лебеди– кликуны

В апреле снег в тундре начинает таять, бегут ручьи, из облаков выглядывает солнце. Ветер гонит по течению льдины. На озёрах и реках образуются чистые зеркала воды. Порой с небесной высоты доносится гортанный, трубный клик лебедей, и на зеркальную гладь воды, распростав крылья, плавно опускаются и плывут величавые белые лебеди-кликуны – самые крупные из лебединого семейства.

На север лебеди прилетают стаями. На берегах рек и озер лебедь и лебедушка строят в укромных прибрежных зарослях большие вместительные гнезда. Лебедушка высиживает из яиц от четырех до шести птенцов. Пока птенцы слабы и беззащитны, лебеди отправляются в плавание, возя своих малышей на спине. Вскоре лебедята подрастут, начнут самостоятельно плавать, ловить насекомых и щипать траву. Лебедь зорко и храбро охраняет свое гнездовье. Он не подпускает к нему незваных хищных гостей – ни песца, ни волка, ни ястреба. В яростном наскоке на хищника лебедь клювом и сильными крыльями прогоняет его и может даже поранить.

С наступлением холодов лебеди стаями отлетают на зимовку в тёплые края. Весной они возвращаются к берегам родных северных рек и озер.

Тайга

К югу белоснежная тундра постепенно темнеет и переходит в хвойные леса – тайгу. В Сибирской тайге много хвойных вечнозеленых деревьев: кедра, сосны, ели, пихты.

Да и зверей и птиц живет тут больше, чем в тундре. Одни прячутся на зиму в берлогах, другие – в кустах, третьи – в земляных норах. Зима здесь холодная и суровая, а лето – тёплое.

Бурый медведь

В глухих хвойных лесах – тайге – живёт бурый медведь. В русских сказках его с почтением величают хозяином тайги, Косолапым или Топтыгиным.

В зоопарке, в вольере или клетке, медведь кажется ленивым и неуклюжим. Однако в тайге, на свободе, он выглядит совсем по-другому. Этот громадный зверь, достигающий в длину порой трёх метров, быстро и ловко взбирается по стволам высоченных столетних кедров, переплывает бурные реки, сдвигает со своего пути тяжёлые камни-валуны. А ударом сильной когтистой лапы сбивает с ног могучего рогатого лося. Медведь очень смышлён: почует в тайге дым или завидит издали огонь, сразу бежит спасаться к реке или озеру.
На зиму медведь укладывается спать в берлогу – яму под корнями старых кедров или под стволами поваленных бурей деревьев. Медвежата рождаются у медведицы в берлоге в январе – феврале. В тайге в эту пору трещат морозы, завывают вьюги, а в берлоге, укрытой пышным снежным одеялом, мягко, тепло и спокойно.

Медвежата появляются на свет крохотными, величиной с варежку. Весной, с таянием снегов, медведица-мать перестаёт кормить малышей молоком, поднимается из берлоги и отправляется с ними в лес. Она учит косолапых отыскивать на земле, под палыми листьями корешки трав и кедровые шишки. Медведица ведёт медвежат к реке на водопой, учит их плавать, купаться на отмели. Вдруг два медвежонка вздумали озорничать. Один залез на вершину старой сухой сосны и чуть-чуть не свалился оттуда в реку. А другой стал что есть сил бить лапами по воде – брызги полетели во все стороны! Всю рыбу распугал.
Летом медведи, урча и причмокивая, едят малину прямо с куста, оставляя после сладкого ягодного обеда только голые ветки. Но самое любимое их лакомство – мёд диких пчёл. За похищенный из дупел мёд медведей нещадно жалят пчёлы, право, косолапым сладкоежкам не позавидуешь!

Росомаха

Росомаха крепко досаждает таёжным охотникам. Она часто опустошает капканы с попавшими туда соболями и куницами. За эти коварные проделки её прозвали «чёртовым медведем». Росомаха, и правда, немного похожа на небольшого медведя. Ростом она не более метра. У нее длинный, густой чёрно-белый мех, сильные и широкие лапы, острые зубы и когти, пушистый хвост.

Характер у росомахи разбойничий. Она может загрызть волка и прогнать со своего охотничьего участка хищную рысь. А ещё она вынослива и сильна: пробегает по глубоким таёжным снегам десятки километров, преследуя косуль и песцов. Зимой росомаха промышляет зайцами, лисами, белками, а летом бродит по тайге и уплетает всё, что ни попадется на её пути: поймает лягушку, ящерицу или мышь – съест; заметит гнездо глухарки – разорит. Она с удовольствием грызёт кедровые шишки, лакомится остатками добычи медведей, волков, рысей. Поедая мёртвых животных, росомаха выполняет в тайге полезную санитарную работу.

Волк

Как только сизые сумерки перешли в темень, на опушку вышел волк. Большой, подбористый, с опущенным хвостом. В свете луны засеребрилась его густая серая шерсть. Зверь поднял вверх лобастую голову и протяжно завыл: «У-гуу! У-гуу! Гу!» – позвал стаю на ночной промысел. Тихо, след в след, побежали остроухие волки по заветной, присыпанной снегом тропе к деревне. Берегитесь овцы и козы, телята и свиньи! Зубастые хищники вышли на охоту.

В снежные, морозные зимы волкам голодно. В это время они не щадят даже людей. Охотники с давних пор отстреливали злых и коварных хищников.
В тайге и предгорьях волки нападают на лосей, косуль, оленей, кабанов. Их добычей чаще всего становятся старые и больные травоядные животные. Волчья стая, ведомая матёрым вожаком, выходит на промысел ночами, а днем звери отсыпаются в укромном, далёком от сёл и дорог месте – логове.

Волки очень привязаны к своему жилищу-логову и оберегают свои таёжные «угодья» от незваных гостей: медведей, росомах, рысей. В вешние дни под звонкую барабанную дробь дятлов у волчиц рождаются слепые большеголовые бурые волчата. Они быстро растут, набираются сил и устраивают возню и драки из-за костей возле скрытого в камышах на берегу таёжной реки логова.

Рысь

Рысь – большая пятнистая хищная кошка с коротким, словно обрубленным хвостом. Глаза у нее желто-зеленые, плутовские. Уши с кисточками. Лапы широкие, мягкие, с цепкими острыми когтями. Длиной она чуть более метра. По земле и траве рысь ступает бесшумно. Она мастерски лазает по стволам и ловко прыгает по ветвям деревьев.

Охотится рысь по ночам или на ранней заре, причём всегда в одиночку. Для охоты выбирает небольшой участок леса. Уляжется где-нибудь на толстом суку мохнатого кедра, замаскируется и, затаив дыхание, будет поджидать добычу. Проскачет по тропе заяц-беляк или пробежит к ручью маленький олень-косуля – рысь сожмется в комок, напружинится… Мгновенный прыжок вниз – и лакомая добыча в когтях хищницы. А ещё таёжная кошка ловит сонных глухарей и тетеревов, от ее острых когтей не ускользнуть ни мышам, ни крысам.

Горностай

Летом «костюм» горностая буро-коричневый, неприметный в зарослях тайги и на горных каменистых россыпях. Зато зимой зверь наряжается в шикарную белоснежную «шубу». Лишь кончик хвоста остаётся чёрным. Красивый и прочный белоснежный мех горностая ценится очень высоко.

В прежние времена из меха горностая шили для царей длинные нарядные белые мантии. «Царский зверёк» живёт в подземных норах со множеством кладовок, спален и выходов. Охотится он на куропаток, рябчиков, тетеревов. Однако любимое его блюдо – мыши. Быстрые, проворные зверьки уничтожают в тайге тысячи вредных грызунов, принося большую пользу природе.

Бурундук

Бурундук очень похож на белку, только меньше её почти вдвое. Мордочка у него беличья, уши круглые, но без кисточек. Глаза выпученные, чёрные, как ягоды смородины. «Шубка» у бурундука рыжая, куцый хвост торчком, а вдоль спины – пять чёрных полос. Словом, зверёк забавный. Живёт он в тайге.
Проворный бурундук быстро бегает по земле и по стволам деревьев, а от врагов прячется в земляных норах. За это таёжники прозвали его «земляной белкой».

Осенью бурундук набивает кедровыми орехами защёчные мешки и складывает их в норы про запас. С наступлением зимы «земляная белка» забирается в нору и впадает в спячку вплоть до весны. В апреле просыпается, вылезает из «земляной спальни» и кормится осенними запасами кедровых орехов.
Летом, перед грозой, бурундуки садятся на задние лапы, передними подпирают щёки и, слегка раскачиваясь, начинают посвистывать и глухо кашлять. И люди и звери в тайге знают, раз бурундуки раскашлялись, значит, скоро будет дождь или разразится сильная гроза с громами и молниями.

Беркут

Это самая крупная хищная птица из большого семейства орлов. За величавость и зоркость беркута прозвали «властелином небес». Перья у него широкие, тёмно-бурые, а размах крыльев достигает трёх метров.

Селятся беркуты в сибирской тайге на горных кручах и по долинам рек. Огромные гнёзда строят из толстых сучьев на недоступных для хищных зверей скалах или высоких деревьях. У «властелинов небес» сильный гортанный клекот: «кьек-кьек-кьек…» Часами они парят в небесах, охотясь за песцами, глухарями, зайцами. Если беркут увидит волка, то будет его преследовать и когтить. Словом, беркут – смелый, сильный и зоркий таежный хищник.

Филин

В глухих дремучих таёжных дебрях в тёмной ночной глуши громко ухнул филин. Мыши, грызущие кедровые шишки, мигом бросились бежать в разные стороны, шурша хвоей и палой листвой.
Крылатый хищник, уловив шорох, плавно полетел за своей жертвой. Быстрое, внезапное приземление – и мышь в его острых когтях. С добычей филин летит к своему гнезду, которое находится в овраге, в расщелине старого пня. Там его с нетерпением ждут два желтых пуховых птенца.

В кромешной тьме филин, самая крупная сова, хорошо видит и слышит. У него большие оранжево-красные глаза, крепкий крючковатый клюв, а на голове по бокам торчат два пучка перьев – чуткие «уши». Полёт у ночного крылатого хищника бесшумный. Громко ухая и хохоча по ночам на всю боровую округу: «Ух-ху-ху-ху гу!», филин пугает и когтит ворон и зайцев, охотится на грызунов: мышей и крыс.

Глухарь

Самая крупная птица, живущая в старых хвойных лесах с ягодниками и мхами, – глухарь. Если глухарей не тревожить, не вырубать деревья в местах их гнездования, то они будут селиться там десятки-сотни лет. Кормятся они ягодами, семенами трав, хвоей, почками, клюют ароматную смолу, ловят различных насекомых, а по берегам рек и ручьёв глотают мелкие камешки – гальку. Камешки, точно жернова, помогают перетирать пищу в их желудках.

Весной, как только в тайге начнут таять снега, сладко и хмельно пахнуть набухающие почки, а теплый южный ветер загудит в вершинах кедров, большие осанистые петухи-глухари садятся на высокие ветви и начинают петь свои задушевные песни – токовать. В тайге в эту пору еще темно, тихо. Но вдруг откуда-то сверху, из предутренней темноты, из мохнатых кедровых лап раздаётся легкий щелчок: «Бак!» и начинает звучать дивная песня. Токуя, красавец «таёжный петух», тёмное оперение которого отливает металлическим блеском, распускает хвост веером, опускает могучие бурые крылья, вытягивает шею вверх, поднимает алые брови и ерошит чёрную «бороду». Неспроста глухаря, ровесника древнего слона – мамонта, в народе прозвали «царь-птицей». Да и песня у него особая! В начале глухое щелканье: «тэкэ-тэк, тэкэ-тэк», а потом – точение, словно ножом по бруску: «скри, скри, скри…» В конце этой самозабвенной песни глухарь перестаёт что-либо слышать, глохнет. Видно, потому его так и назвали. Зато глаз у глухаря зоркий!

Ворон

Ворон чёрен, как сажа в печи. Его плотное крепкое перо отливает на солнце темно-фиолетовым стальным блеском. Из большой вороновой «чёрной» семьи – галок, ворон, сорок, грачей – ворон – самая крупная, осанистая птица с крепким толстым клювом и острыми когтями. Гнёзда вороны строят в хвойных борах, на высоких елях и кедрах, на уступах скал. Их полёт свободен и плавен. Легко, словно шутя, преодолевают они дальние расстояния.

По утрам вороны отправляются за добычей. Зорким взглядом осмотрят в тайге каждую тропку, овраг, обследуют берега рек. Если заметят падаль: остатки лося, поваленного медведем, или дохлую рыбу на берегу, сразу оповестят об этом сородичей. С небес раздадутся звучные, гортанные, призывные крики: «Кррук!», «Кррук!»